Qu’est-ce que la cataracte ?
La cataracte correspond à une perte de transparence du cristallin, la lentille naturelle située à l’intérieur de l’œil. Lorsque celui-ci devient progressivement opaque, la vision peut diminuer et devenir moins nette, comme lorsqu’un objectif photographique est voilé.
Pourquoi faut-il opérer une cataracte ?
Une cataracte installée ne peut pas être traitée par des collyres ou par laser. Lorsque l’opacification du cristallin entraîne une gêne visuelle importante, seule une intervention chirurgicale permet de rétablir la transparence du système optique de l’œil.
Comment se déroule l’opération de la cataracte ?
L’intervention est réalisée en milieu chirurgical stérile, le patient étant allongé sur le dos et l’œil observé au microscope. Il s’agit d’une intervention importante puisqu’elle consiste à accéder à l’intérieur de l’œil afin de retirer le cristallin devenu opaque et de le remplacer par un implant artificiel.
- Hospitalisation : une surveillance de quelques heures est généralement nécessaire. Le type d’hospitalisation le plus adapté à votre situation sera déterminé par votre ophtalmologiste en collaboration avec le médecin anesthésiste.
- Anesthésie : l’œil peut être anesthésié à l’aide de gouttes ou par une injection réalisée autour de l’œil. Dans certaines situations, une anesthésie générale peut être envisagée. Le choix dépend de votre état de santé, de l’avis de l’ophtalmologiste et de l’anesthésiste et, lorsque cela est possible, de vos préférences.
- Retrait du cristallin : le cristallin opacifié est fragmenté puis retiré, le plus souvent à l’aide d’une sonde à ultrasons. Sa capsule, c’est-à-dire son enveloppe, est généralement conservée afin de permettre la mise en place de l’implant.
- Mise en place d’un implant intraoculaire : le cristallin naturel est remplacé par une lentille artificielle adaptée aux caractéristiques de votre œil. Celle-ci est habituellement positionnée derrière la pupille.
- Fermeture de l’incision : l’ouverture réalisée dans l’œil peut être laissée sans suture lorsque les conditions le permettent ou être refermée à l’aide de fils très fins.
- Incidents ou difficultés pendant l’intervention : ils restent rares et ne peuvent pas toujours être anticipés. Dans certaines situations, l’implant peut devoir être placé à un autre endroit ou l’implantation peut exceptionnellement être différée. Une intervention complémentaire sur l’iris ou le vitré peut également être nécessaire.
Dans certains cas, une rupture de la capsule peut survenir pendant l’intervention. Elle concerne moins de 5 % des interventions. L’extraction du cristallin peut alors être partielle et nécessiter une adaptation de la technique chirurgicale. Une hémorragie peut également se produire. Elle se résorbe généralement spontanément en quelques jours, mais dans de très rares situations, elle peut entraîner une perte importante de la vision, voire de l’œil.
Les suites habituelles après l’intervention
- Dans la très grande majorité des cas, l’œil opéré reste peu ou pas douloureux et la vision s’améliore rapidement. Une nouvelle correction optique peut être prescrite après quelques semaines, lorsque la vision est stabilisée. La récupération visuelle peut toutefois être limitée par d’autres maladies ou lésions de l’œil.
- Soins postopératoires : ils consistent généralement à appliquer des collyres et parfois une pommade, ainsi qu’à porter une protection oculaire pendant la période recommandée par le chirurgien. Lorsque des fils ont été utilisés, leur retrait peut être nécessaire. La conduite automobile, certaines activités professionnelles ainsi que l’utilisation de machines ou d’outils présentant un risque sont temporairement déconseillées.
- Cataracte secondaire : plusieurs années après l’intervention, la capsule qui entoure l’implant peut devenir progressivement opaque et provoquer une nouvelle diminution de la vision. Cette situation, appelée cataracte secondaire, peut généralement être traitée par une ouverture de la capsule au laser ou, plus rarement, par une nouvelle intervention chirurgicale.
Les complications possibles
Bien que l’opération de la cataracte soit aujourd’hui une intervention courante, standardisée et généralement suivie de très bons résultats, aucune intervention chirurgicale n’est totalement dépourvue de risques. Le chirurgien ne peut donc pas garantir un résultat parfait ou définitif.
- Les complications graves sont exceptionnelles, mais peuvent parfois nécessiter une nouvelle intervention et, dans les situations les plus sévères, entraîner une perte importante de la vision, voire exceptionnellement la perte de l’œil. Elles comprennent notamment :
- une infection de l’œil (environ 1 à 3 cas pour 1 000)
- un traumatisme accidentel de l’œil après l’intervention
- un décollement de la rétine (environ 1 cas pour 100)
- une atteinte ou une décompensation de la cornée
- une extraction incomplète du cristallin
- un déplacement ou une mauvaise position de l’implant intraoculaire
- un œdème de la rétine au niveau de la macula
- une atteinte rétinienne liée à l’éclairage du microscope chirurgical.
- D’autres complications, généralement moins sévères, peuvent également apparaître :
- une cicatrice qui n’est pas suffisamment étanche
- une légère chute de la paupière supérieure
- un hématome au niveau du blanc de l’œil ou de la paupière
- l’apparition de corps flottants ou de « mouches volantes »
- une sensibilité accrue à la lumière
- une inflammation de l’œil
- une augmentation de la pression intraoculaire
- une modification de la forme de la cornée pouvant entraîner un astigmatisme
- une vision dédoublée.
Le calcul de l’implant
Avant l’intervention, des mesures précises de l’œil sont réalisées afin de déterminer la puissance de l’implant intraoculaire à utiliser. Malgré la précision de ces examens, une différence entre la correction attendue et le résultat obtenu peut exceptionnellement survenir. Dans certaines situations, une correction par lunettes, lentilles ou, plus rarement, une nouvelle intervention peut alors être envisagée.